AUTOMATED ASSEMBLIES 公司®(AAC)是注塑机器人和工作单元领域全球领先的设计及制造公司，其产品注册商标为Raptor®。该公司的多款机器人产品都跻身于世界顶级工业机器人之列。为满足全球市场对更快速、更智能、更便捷的机器人日益增长的需求，AAC 着手对以前市场上所没有的新型注塑成型机械手进行设计。
根据要求，AAC计划在下一代Raptor® 机器人项目开始后的一年内即可交付最终产品。AAC公司在增值分销商Target Electronic Supply公司的建议下，选择了 MEI 公司的运动控制平台和SynqNet™ 运动网络技术。Target 公司认为，将MEI运动控制平台和SynqNet™ 运动网络应用到Raptor® 机器人的设计中，不仅完全符合Raptor® 技术规格，同时还可以支持客户重要的常规平台开发计划。
MEI SynqNet® 解决方案
Raptor® 项目所采用的MEI运动控制平台和SynqNet™运动网络技术，实现了工业机器人运动控制系统从可编程控制器(PLC)控制到计算机控制的技术飞跃，为业界定义了下一代机器人数字运动网络设计。这一应用正在越来越多地被应用到不同行业的工业应用中，不仅仅因为部署了全数字网络连接的控制系统可实现速度更快、更加稳定和智能的新一代机器人，同时，还能够缩短设计、生产、注塑及交付周期，借助自动化提高效率，从而最终节省成本，为客户增值。
从PLC控制到计算机控制
和许多应用一样，AAC公司以前的机器人控制系统采用的也是PLC及相应解决方案，优点是成本经济且易于采用。然而，随着模塑等行业对于自动化控制系统可靠性、功能性、人机界面友好性和数据可管理性的要求不断提高，为使生产出的机器人速度更快，并最大程度地实现注塑过程自动化，一个由计算机控制的系统无疑是更加适合且先进的解决方案。
AAC要求开发功能强大且直观的图像用户界面(GUI)，帮助终端用户通过可视工作空间，对Raptor® 机器人或整个工作单元进行快速编程。这样，终端用户既可利用现代计算能力的强大功能，同时还降低了复杂性。基于各种技术可能性，AAC采用基于Linux操作系统的SynqNet运动网络，进行Raptor® 机器人生产，并已选定采用配有用于常规输入/输出的机载 CANOpen 接口XMP-SynqNet-PCI控制器，对系统中所有的伺服轴进行控制。该控制器的初始配置是用于未来机器人设计的常规控制平台的基础。
MEI 中央控制系统
由于定制模塑厂商的包装产品生命周期较短，产品数量不确定，同时还面临着为产品增值的压力，因此，对于塑料行业厂商来说，资产利用至关重要，即在一种产品完成之后又开始生产另一种与其差别不大的产品时，工作单元可以在多大程度上重复使用。快速切换和灵活性的实现就成为其盈利的关键。
AAC公司总裁 Steve Braig 指出： “对我们而言，关键是开发出一种常规控制平台，采用基于单台计算机的控制器来扩展工作单元的功能，从而为定制模塑厂商增值。未来，当项目发生变化时，模塑厂商无需负担额外的控制系统开销，同时还能够以最少的支出轻松实现工作单元改型。采用 MEI 技术和 SynqNet 数字网络的计算机控制系统的灵活性能是满足这一业界广泛需求的理想选择。”
SynqNet™ 数字网络
SynqNet 适用于所有的机器人伺服控制，并能支持多达32根高度同步的高性能轴。这为AAC需要额外工具端伺服的应用提供了极大的灵活性。AAC采用MEI的应用编程接口(即运动编程接口，MPI)进行编程，MPI是一套功能强大、面向ANSI标准对象的C/C++运动库，并与所有的 MEI SynqNet控制器兼容。AAC随后开发出其自有的紧凑型人机界面，以进行便捷操作。拖放式触摸屏能够控制并“示训”机器人例程，同时控制基于以太网的视觉检测设备、输送机及应用所需的附加工作单元设备。
SynqNet™网络控制功能
SynqNet 基于IEEE802.3 标准，并采用标准 5 类线缆和 RJ45 连接器连接控制器和驱动装置。该网络的转矩更新速率高达 48kHz，具有高超的远程故障诊断功能，并可通过计算机上的以太网，将该功能从工厂传送至企业。
除了实时、远程故障诊断以外，SynqNet 还提供配置文件和固件网络下载。AAC产品开发经理 David Lee 认为这是另一个令人兴奋的性能：“它能够更新，确保世界各地所有的设备均能采用适合的或最新版本的软件，同时，也使得对特定现场技术支持的需求相应减少，现场的软件版本或硬件参数设定值也不会有很大的不同。”
SPI 接口
Raptor机器人通过标准 SPI 接口与其它机械进行通信。在注塑行业采用SPI 接口，可使计算机与塑料加工机械之间以电子方式进行“对话”。实质上，MEI控制器能捕获其它机器的输入/输出信号，并集成到Raptor 编程解决方案中，以便与其它所有类型的塑料机器无缝协同工作。所有的 MEI控制器均配置了专用输入/输出设备，以及可选 SynqNet 输入/输出和 CANOpen 输入/输出。
IntelimotionTM
AAC 已在MEI运动技术的强大功能基础上，开发出业界领先的最适合载荷类型和重量的运动轨迹及机器人载荷动态处理技术(IntelimotionTM)，该技术能够根据模具中取出部件的类型和重量，对产品中的差异进行处理，自动调节速度和运动轨迹，确保以最高效率生产出最优质的产品，从而减轻终端用户的负担。该技术通过拖放式机器界面支持Raptor 工作单元编程所采用的运动型材，便于用户理解。
MEI 控制系统
XMP-SynqNet 系列控制器特色在于其用于运动过程数字信号处理(DSP)的模拟装置，及其直接存储器映射架构，该架构位于计算机PCI 总线上，高效处理主控计算机与控制器之间任务。运动编程接口(MPI)是MEI 功能强大的C / C++可移植运动库，可对所有 XMP 型控制器进行编程。其他编程环境，如ActiveX® 和 MatLab / Simulink®，均可通过 MEI 的插件程序实现。MEI 公司先进的 MechaWare™ 伺服控制和调节软件应用程序也有助于补偿机械性异常，并提高机器性能。此外， XMP - SynqNet 控制器配置了标准 SynqNet 接口，能实现菊花链或环形拓扑结构。SynqNet 环形拓扑结构能进行“自修复”容错操作，无论节点间出现任何电缆故障，均可通过来自控制器的双工通信进行运动。目前，SynqNet 运动网络所能提供的卓越安全可靠性能在业界独树一帜。
MEI软件工具
除 MPI 以外，MEI 还可提供多种辅助运动编程的应用程序。AAC尤其对MotionScopeTM 印象深刻。该软件能实现全曲线图绘制和实时运动数据分析，只需轻点鼠标，即可实时显示位置、速度以及许多其它重要运动参数。MPI 的数据记录器功能(采用XMP 硬件)是一种功能强大的工具，能帮助 AAC远程采用MotionScope 和进行软件调试。David Lee 解释道：“采用MotionScope工具，可以绘制一次移动过程中多个实时运动参数的曲线图，然后，对各移动进行比较，以定量确定用户最终期望如何执行运动。”由于 AAC 应用程序是在基于 Red Hat Linux 的PCI架构操作系统环境下开发的，用户可利用应用程序中的TCP/IP内置功能，通过标准以太网连接，对采用 MotionScope 的远程主机进行分析。“对快速分析和提高运动性能而言，这种工具的价值是无已衡量的。”
从提高效率到节约客户成本
AAC选择采用 SynqNet，考虑了诸多因素。最根本的原因是其良好的伺服性能、简化的配线及缩短的实施时间，但性价比才是AAC 公司此选更为重要的动因。
节省生产时间
由于控制器与驱动装置之间仅通过一根单独的电缆连接，因此，在数小时内，即可完成早期原型版本 Raptor 机器人的配线设置和调试。配线过程的简化和线缆数量的减少有助于AAC 在紧迫的4周时间内交付机器人。此外，由于控制器机箱空间紧凑，因此机器智能系统安装在电机附近，进一步缩短了从驱动装置至电机的电缆长度。创新型机器人机械 CAD 设计也有助于缩短 Raptor 机器人解决方案上市的时间。
缩短注塑周期
模具在加工过程中打开，即视为停机。ACC要最大限度延长模具的产品制造时间，即缩短每个周期中模具打开的时间。显而易见的解决方案是要使机器人尽可能快地运转，但AAC也认识到，通过增加传感器和(或)视觉系统的使用量，以在部件离开模具时检查产品的完整性，是生产量最大化的关键。SynqNet 协议的性能与功能强大的MEI控制器相结合，使其能够比以往运行地更快，并保持实施定制工具端功能的灵活性。压力传感器等工具端伺服的改进能提高整体产品质量，并改善取出时间。伺服和视觉加工能提高产品处理的速度和精确度，并可减少工作单元中的劳动密集型工序。
设计周期
AAC完成Raptor机器人的销售技术规格制定时的目标是在一年内开发出可交付产品。AAC不仅实现了这一紧迫的目标，实际上，从理念提出到交付原型仅用了6个月时间，三个月后已生产出可交付产品。创新、动力以及与增值转售商Target Electronics公司强有力的合作关系相结合，成就了AAC这一目标的实现。将机器人控制系统的诸多集成工作外包给其他公司，不仅具有成本效益，选择MEI公司的现货供应运动平台还有助于AAC专注于机器人开发中的其它重要步骤。
针对效率的自动化
自动化在塑料行业中将扮演着很重要的角色，它有助于效率的最大化。Braig 认为：“如果机器人配置了部件座，可利用直接连接到计算机上的‘智能摄像机’，对运行中的部件进行检测，这是 Raptor 视觉系统的可选配置。这些部件可作为整套工作单元解决方案的一部分，直接放置到分拣盘，并进一步进行封装。由于 MEI 控制系统和 SynqNet 在中央体系架构中完美匹配，所有这些甚至更多自动化功能都是可能实现的，并能成本经济地得以实现。”
一次性软件投资
由于AAC用于Raptor机器人编程MPI与MEI所有的SynqNet控制器兼容，因此，AAC能够得到在单个软件平台上不断开发运动控制保证。同时，MPI也是独立的平台，这就意味着：如果AAC公司变更未来机器人生产线上的计算机类型或
