宇宙中的小行星(资料图)
据媒体12月23日报道，美国宇航局科学家正计划捕捉一颗重约500吨的小行星，将其改造成一个围绕月球轨道旋转的空间站，作为人类踏足火星的中转站。
美国白宫科技办公室将在未来数周内对美国宇航局提出的这项耗资16亿美元(约合人民币100亿元)的计划进行讨论。如果获得通过，这将是人类首次人为移动、改造天体。美国宇航局和加州理工大学的科学家已经递交可行性报告，包括如何捕捉小行星的方法等。
科学家们将一个“行星捕捉器”附在一枚旧的“宇宙神”-5(AtlasV)火箭上，让其飞向地球与月球之间的一颗小行星。一旦小行星靠近，“行星捕捉器”会释放袋口直径达50英尺(15.24米)的袋子裹住小行星，然后将其拖离现在的轨道。宇航员随后开始将其改造为太空探索的基地。报告称：“探索小行星上自然资源的想法可追溯到100年前，但这个方法却是唯一一个能利用现有技术实现的。”
