当民众对航天发射逐渐习以为常，也就意味着中国人向着熟悉太空、利用太空、享受太空的梦想又迈进了一大步。
中国载人航天工程自1992年启动以来，先后突破天地往返、空间出舱、交会对接等关键技术，空间应用也一直与火箭、飞船等系统的发展同步进行。随着中国经济和科技实力的提高，今后中国还将发射更多的载人飞船、货运飞船以及实验室，并将在2020年前后建成空间站。
按照两年的寿命计算，天宫一号使命今年将结束，之后呢?之后将有天宫二号上天继续执行新的任务。在出舱和交会对接任务实现之后，对补加和再生式生命 保障技术的攻关将被提上日程。天宫一号不一定能完成所有四项技术的突破，这就要由天宫二号来完成。天宫二号依然为在太空建设短期有人照料的空间站而服务。 按照设想，到2020年前后，中国将建设首个空间站并有人长期照料，将来在直径五米的空间站内，可以让里面的人员不感到局促。
按照中国载人航天的发展战略，第一阶段为载人飞船阶段，杨利伟乘神舟五号进入太空成功返回，标志着任务已经完成，第二阶段是空间试验室阶段，这是为 第三阶段将来建设空间站进行技术攻关的阶段。在这个阶段中，有四项关键技术需要突破。第一个就是出舱技术，这已经由神舟七号完成;第二个是交会对接技术。 这是四项技术中风险较高的，规模大且技术复杂。第三项是补加技术，就是在空间站和空间实验室里需要物质消耗，而且将来人在里面待的时间越来越长，人喝的 水，吃的饭，设备的消耗尤其是燃料，这些都要补加，这就需要能运上吨物质的飞船，货运飞船，它必须能交会对接;第四项是再生式生命保障系统，人的吃喝还有 氧气都需要再生。有水就可以喝，水还可以电解为氧气，只有这四项技术突破了之后，才有可能建立空间站。
中国正在积极研制火星探测器，有望于2015年后发射。届时，中国将在火星探测方面，跻身世界强国之列。
太空是继陆地、海洋、天空外，人类生活的第四空间。目前，我国已具备进入太空、利用太空的能力。今后一段时期，中国航天将主要致力于在三个方面继续 提高。一是提高空间探测能力，继续实施载人航天、探月及其他深空探测工程，进一步加深对太阳系的认识;二是提高对地观测能力，比如我国重大科技专项之一 ——高分辨率对地观测系统，目前已进入全面建设阶段，首颗卫星“高分一号”于近日发射;三是提高信息利用能力，以北斗导航系统为代表，确保2020年按计 划建成北斗卫星全球导航系统。
在2016年左右将建设自己的空间试验室，在2020年前后将建设载人空间站。而这一年也是国际空间站预计退役之年。如果这一年我国能建成空间站，那时，中国空间站或将成为世界唯一的空间站。
根据规划，2015年前，我国将再陆续发射天宫二号、天宫三号两个空间实验室。现在的国际空间站，花费10年才搭建而成，发射了上百次，重达400多吨。要想建成真正的空间站，必须要解决火箭的运载能力问题。
火箭运载能力偏低，是我国空间站建设必须突破的难关。我国准备的空间站将包括一个核心舱、两个实验舱，每一个舱段至少在20吨以上。再加上一艘载人 飞船和一艘货运飞船，总重量有可能达到七八十吨。只有具备22吨以上运载能力的火箭，才能发射核心舱。目前，我国最先进运载火箭长征二号F的运载能力也只 都在10吨以下。
当前我国火箭运载能力与世界先进水平还存在一定差距。美国在20世纪60年代就研制了近地轨道运载能力118吨的土星五号运载火箭，1965年开始 发射的大力神3C火箭的近地轨道运载能力就达到了13吨。长征5号运载火箭的低地球轨道运载能力将首次突破20吨，达到25吨，这将是影响我国载人航天 “三步走”能否实现，空间站能否实现的关键。
