《我，机器人》，这部畅销书宣告“机器人时代”即将来临。与这部书的作者艾萨克·阿西莫夫同名的江苏艾萨克科技有限公司落户扬州仅4个月，由该公司研发制造的“牙刷机器人”经过一个月的应用测试，测试结果超越日本同类产品的性能。
据了解，艾萨克“牙刷机器人”可代替人工完成牙刷生产的多个环节，大幅降低企业的用工成本，有望引领杭集牙刷迈向高端制造。
一台牙刷机器人
3年可省17万元人工成本
与传统注塑机不同，艾萨克生产的机器人注塑机长着两个“机械手”，一个“机械手”从超过50℃高温的模腔中拎出8只相连的牙刷柄，另一只“机械手”是个“剪刀手”，将8只相连的牙刷柄一一剪开。
“通常这8支连在一起的牙刷柄，由人工一支支地剪开。”艾萨克董事长王斌介绍，传统生产工艺既要用大量工人，而且工作单一枯燥。
在生产现场，同样取代人工操作的还有磨毛机机器人、植毛机机器人等。
“植毛机机器人在牙刷柄进去后，就能自动分拣植毛，而传统的植毛机需要人工将牙刷一柄柄插进去，才能植毛。”王斌说。
记者算了一笔账，按照一个工人每月3000元工资计算，普通的一台机器需要两个工人日夜值班，一个月的成本就要6000元，一年的人工成本就要7.2万元。而一台机器人只需要4万元，能够使用3年，也就是说，使用一台牙刷机器人3年，能降低17万左右的人工成本。
王斌告诉记者，“除了注塑机、磨毛机、植毛机机器人正在测试外，注胶机、包装机也已研发成功，很快就能投入市场使用。”
为何要用机器人?
订单不少，工人越来越难找
对于杭集来说，牙刷产业是支柱产业。然而，近年来越来越多的企业主感到了危机：订单倒是不少，但工人越来越难找，多数牙刷企业甚至一年到头都在招人。
“主要是工作单一，需要不断重复同一个步骤，年轻人干不了几个月就走了，现在一个月没有3000元根本留不住人。”制作牙刷产品的新华笔刷公司的阮总感慨。
用机器人代替人工的呼声在行业内越来越高。2011年底，杭集镇的牙刷产业开始尝试用“牙刷机器人”代替人工。
“‘牙刷机器人’技术一直掌握在德国和日本人手里。”王斌介绍，德国的机器人适用于大规模制造，日本的机器人更适用于中小企业生产。
然而，使用一段时间后，杭集牙刷企业面临着新问题：机器人最核心的技术就是“剪刀手”，“一把气动剪刀售价是1000多元，通常使用半个月就断了。”王斌说，企业购买机器人是为了降低人工成本，“一个工人月工资3000多元，而气动剪刀一个月就要消耗两三把，成本基本相当。”
价格贵就算了，更让老总们郁闷的是，打电话给日本企业处理之后，对方非常傲慢，规定每笔订单最快也要45天后才能到货。一时间，很多企业陷入困境，有企业不得不再次请回工人。杭集牙刷产业这场“机器人”革命也无疾而终。
国内外订单不断
公司还将研发服装机器人
“为什么日本人的气动剪刀容易断，而且经常断在同一位置?”今年3月份，王斌联系了中国科学院相关专家，并与扬大机械工程学院组织了攻关团队。经过多次实验测试后，发现了日本气动剪刀制作工艺中退火环节存在的问题。
功夫不负有心人，在经过大半年的研究后，具有中国自主知识产权的气动剪刀终于研制成功，一举填补行业空白，成为国内首台“牙刷机器人”。
“我们一下就把气动剪刀的成本从1000多元一把降到了200元一把。”
今年10月份，扬州产的气动剪刀投入生产一线进行测试。20把“剪刀手”运用在曙光、兴盛等6家杭集企业，还有武汉、广州等牙刷企业。一个月下来，高强度测试结果令人满意：使用寿命相当于正常工作状态的三个月，远远超出了日本生产的气动剪刀的使用寿命。
“现在我们生产的‘牙刷机器人’已在杭集引起多家企业注意，武汉、广东的企业也慕名而来，目前收到的订单已经有200台。”王斌告诉记者，不仅仅是国内企业，印度孟买的一家大型牙刷企业也向艾萨克伸出“橄榄枝”，“我们已有5台机器人正在该企业试用，一旦过了试用期，该企业将会向我们预订100台机器人，并且在他们所在的工业园区内全面推广。”
据了解，艾萨克机器人项目已引起风投的注意。王斌透露，一家国内著名风投已有介入。
对于未来的发展，王斌充满了期待。他告诉记者，下一步，公司机器人研发还将投向用工密集的服装行业，希望在扬州打造出一个机器人研发基地。
