如今，人们已达成共识，地理信息已不再是一种单纯的技术实现手段，而是一门应用范围广泛的科学，对于当今社会的可持续发展有着重要的指导与实践意义。在经济、社会和环境等方面，地理信息科学如何最大程度地发挥效应，成为了全球各国政府、各种组织机构、地理信息专家等迫切关注的核心问题，但与此同时，仍有一些国家的政策制定者与决策者对地理信息科学在决策中的使用抱有未置可否的心态，严重地影响了地理信息应用在这些国家的普及与推广。
开幕式现场
在此背景之下，10月22日，联合国第三次全球地理信息管理高层论坛在北京隆重开幕。该论坛由国家测绘地理信息局与联合国全球地理信息管理专家委员会联合主办，以“地理信息支撑可持续发展”为主题，举办为期三天的论坛议程。联合国经济和社会事务副秘书长吴红波，中国国土资源部副部长、国家测绘地理信息局局长库热西·买合苏提，联合国全球地理信息管理委员会共同主席瓦妮莎·劳伦斯，联合国全球地理信息管理专家委员会共同主席爱德华多·索侯，中国国家测绘地理信息局副局长、联合国全球地理信息管理专家委员会共同主席李朋德，国际地理信息学术组织联合会代表马克·赛甘等人到场出席，以及来自全球五大洲的成员国、联合国有关机构、国际地理信息专业组织和产业界以及中国全国各地的测绘地理信息部门的二百余位嘉宾共同参与了本次论坛。参会者将就地理信息科技创新服务于经济、社会和环境可持续发展及2015年后发展议程进行交流探讨。
中国国土资源部副部长、国家测绘地理信息局局长库热西·买合苏提
开幕式上，李朋德担任主持。库热西·买合苏提发表开幕致辞，他表示，可持续发展已成为全球各国政府达成的共识，在实现可持续发展的道路上，经济发展、社会进步、环境保护这三大支柱离不开地理信息的巨大支撑作用，地理信息对可持续发展的支撑作用日益凸现，已是有目共睹。随着时代的发展与科技的进步，越来越多的各国政府将地理信息运用到国家决策的层面。如今，以地理信息支撑可持续发展已经成为各国地理信息部门的共识和推动自身转型发展的抓手。他阐述了我国政府在可持续发展领域的政策,表明了中国政府历来高度重视地理信息工作的态度。他指出，国务院发布了关于促进地理信息产业发展的意见，并将地理信息产业确定为国家战略性新型产业。如今，我国测绘地理信息产业已取得了突出的成绩，连续几年保持超过20%的高速增长。他认为我国正在开展的第一次全国地理国情普查工作是一项首创性工程，颇具挑战，但终将为我国的生态文明建设提供重要保障，意义深远。
库热西阐明了我国政府始终大力支持联合国全球地理信息管理协调机制建设的积极态度。他希望借助本次高层论坛在中国举办的这一大好时机，全球地理信息专家能够共商地理信息支持全球以区域可持续发展的新战略、新技术、新方法，以积极推动地理信息领域的国际交流与合作，并大力促进全球地理信息管理能力的提升。
联合国经济和社会事务副秘书长吴红波
吴红波副秘书长在开幕致辞中首先代表联合国感谢了中国政府，特别是国家测绘地理信息局，对联合国全球地理信息管理领域的巨大贡献。近年来，中国政府不仅捐款在联合国设立信托基金，还在今年9月向联合国捐赠了由国家测绘地理信息局牵头研制的30米分辨率全球地表覆盖数据，该数据将无偿提供各成员国、联合国系统机构和国际社会使用，意义重大。在可持续发展领域，联合国一直倡导要把科技和可持续发展更紧密地结合起来，挖掘大数据和遥感等新技术的潜力。联合国大会刚刚作出决定，把可持续发展目标作为未来发展议程的主要基础。而为了监测可持续发展目标的落实，要提高地理数据和统计信息的获取和普及程度，因此，地理信息事业在2015年后发展中占有不可替代的重要地位。联合国将积极帮助公共和私营部门的专业人士共同打造一个更好的体系，以发挥好地理信息的作用。
开幕式过后，全球地理信息管理高层论坛召开了部长级会议，由联合国全球地理信息管理委员会共同主席瓦妮莎·劳伦斯担任主持，李朋德发表了以“提升地理信息支撑能力，促进中国可持续发展”为主题的主旨演讲，重点阐述了地理信息如何在中国社会可持续发展过程发挥支撑作用。他指出，地理信息已经在我国的可持续发展的战略研究、规划制定、经济结构调整、资源开发利用、生态环境保护与应对气候变化等方面得到深入应用，并在决策支持、监测预测、灾害防治等方面开花结果，取得明显成效。如今，地理信息成为我国决策支持系统的重要组成部分, 成为推进新型城镇化建设的公共信息平台, 集约化利用资源的重要支撑，已成为改善民众生活的重要工具，地理信息成为环境保护和防灾减灾的重要手段。在如何提升地理信息服务可持续发展能力方面，他阐述了包括完善法规体系、丰富地理信息、实施创新驱动、营造市场环境、加强数据融合、统筹基础设施、壮大人才队伍七个方面的举措。
论坛现场
主旨演讲过后，各国参会代表们积极进行了沟通与交流，针对地理信息如何对可持续发展发挥重要作用的核心议题，分享了地理信息在各自国家的应用情况，提出了在推进各国可持续发展过程中遇到的问题, 探讨了地理信息如何最大程度地支持各国的决策, 并听取了一些国家在地理信息行业领域的成功经验。在接下来的三天专题研讨会上，这些全球地理信息专家将与各国代表一起，针对2015年后发展议程、可持续城市与人居、气候变化和减灾、利用科技创新衡量和监测发展、跨国跨地区合作等方面，共同探讨地理信息支撑可持续发展的关键性议题继续进行深入沟通交流。
在展台前合影
论坛期间，国家测绘地理信息局将与墨西哥、韩国、以色列、蒙古、瑞典等国家的测绘地理信息主管部门签署合作文件，进一步加强在北斗导航卫星系统、地理信息系统数据库建设、数字城市开发和电子化服务、地理国情监测、大地测量技术、摄影测量和遥感技术等领域的合作。此外，本次论坛还特别开辟了地理信息企业展台，四维图新、中海达、中科宇图等业界知名企业参与其中。
