由于交通信息通常具有地理空间特征，非常适合采用空间计算技术来存储、管理、显示与分析。因此，空间计算技术在智能交通系统中扮演了重要的角色。
近年来，交通拥堵、交通事故、环境污染等成为世界各国面临的共同问题。关于改善交通的研究越来越受到关注。
智能交通系统（ITS）通过高新技术的应用，把车辆和道路综合起来，充分提高现有交通设施的利用效率和交通安全，系统地解决交通问题。
空间计算技术在ITS中的作用可以从两个方面来描述：一个是空间计算技术在ITS中起了哪些作用；另一个是空间计算技术在ITS的哪些子领域起作用。
空间计算技术在交通领域中通常起到以下几种类型的作用：
1.数据存储与管理
由于交通网络的“地理”特性，我们可以采用空间计算技术来存储和管理它。这里将空间计算技术主要作为一种空间数据库管理系统来使用。例如，各类交通管理信息系统，通常是一种空间计算技术，或者是采用空间计算技术来存储和管理它的空间数据。
2.电子地图
各类车辆跟踪和许多交通相关信息的发布，通常要用电子地图做背景。与单纯的属性数据相比，在电子地图的衬托下，人们可以更方便地获取信息，发现隐藏在数据背后的规律。值得注意的是，许多交通信息本身并不具有明确的空间形态，但它们依附于交通设施而存在，如交通流信息，这类信息的处理，对空间计算技术提出了较高的要求。
3.路径规划
前面两类作用基本不涉及空间计算技术中最有魅力的一块——空间分析。在实际的交通中，人们经常要在诸多的路径中选出一个最佳的路径，如个体的出行路径或车辆的行驶路径。这类问题的解决需要借助空间计算技术中的路径规划功能。通过路径规划，选出最佳的路径，人们的出行可以更高效、快捷，同时也减少了对交通系统的需求和压力。
4.辅助决策支持
通过和交通领域中各类模型的集成，空间计算技术可以辅助人们进行各类决策，如公交线路的安排、运输方案的设计、交通网络的规划等。
我国ITS一般分为八个服务领域：交通管理与规划、电子收费、出行者信息、车辆、紧急事件和安全、运营管理、综合运输、自动公路等。其中，空间计算技术能直接发挥作用的就多达六个。
1.交通管理与规划
空间计算技术在其中发挥空间数据的存储与管理、电子地图和辅助决策支持等作用，这是空间计算技术一个非常重要的应用领域。
2.出行者信息
通过在电子地图中显示周边信息和给出最佳出行路径，可以极大地方便人们的出行。
3.车辆
车辆的监控和车辆自动驾驶等均离不开空间计算技术的支持。
4.紧急事件和安全
利用空间计算技术的空间分析功能，能够分析紧急事件的影响范围，给出最有效的组织方案，如火灾现场的人群疏散，这是一种辅助决策功能。
5.运营管理
ITS中的运营管理主要包括公共交通管理（公交规划、公交车辆监控、公交运营管理）和运输企业运营管理等内容。前者主要是车辆的合理调度，后者主要是车辆路径规划等。两者都需要用到空间计算技术的电子地图、路径规划、空间数据存储与管理的功能。
6.综合运输
基于空间计算技术，可以方便地模拟交通网络的运营，分析出最佳的运输方案，降低企业的成本，减少交通需求。
随着ITS热潮的来临，人们对交通领域的空间计算技术软件的需求会越来越强烈。然而我们也看到，空间计算技术在国内至今还没有完全符合这些需求的应用产品。这是一个挑战，也是一个机遇！
