当变压器油泵正常运转时，它能保证最大的冷却效率从而保证变压器全速工作。而油泵的损伤会导致断电故障，造成严重损失并可能对变压器造成灾难性破坏。如果使用了设计或制造有缺陷的油泵，很难发现和预防这种损伤。
在解决这些问题方面美国的变压器油泵商通过改进设计和不断创新而处于世界领先水平，比如他们通过使用超声波传感器来监测轴承的状况。一些大型公司通过使用可靠的换热、机械、密封、电子和流体系统来提高变压器油泵的性能。“我们从1979年开始就建立了记录轴承系统的设计及其引发故障的数据库，”First Power Group LLC.公司的 Jack Harley称。“我们发现在该设备中使用滚珠轴承不是好方案，使用这种轴承的油泵寿命不长。”
挑战
泵送变压器油对设备要求较高。油泵必须年复一年的持续工作，在户外恶劣环境下输送高温油的同时还要保证良好的密封性。
变压器油同时还可作为变压器油泵的润
Cardinal油泵采用了耐用剖分式设计，油泵机身、马达外壳、推进叶片和蜗壳采用了重型Class 30 铸铁。
风险
轴承和叶轮的磨损可能会把磨损产生的金属颗粒通过油泵、冷却器和变压器带进变压器油的循环中，这样会导致油和绝缘部件的绝缘性能变差，可能有产生电弧的危险。此外还可能降低输送效率和压力从而降低冷却性能。
插线盒和密封表面处的泄漏除了会使变压器油流到外部环境中外，还可能会损害油泵性能，让水汽进入油路。
目前最先进的油泵通过提高轴承设计、使用超声波监测轴承状况和提高制造质量降低上述风险。
轴承设计
对轴承设计的唯一的也是最重要的改进是用铜套筒轴承代替了滚珠轴承。
变压器油不适合用作滚珠轴承的润滑油。实际上，滚珠轴承只有在使用重油或者油脂润滑的时候才可用。当使用黏度较低的变压器轻油时这种轴承会缩短使用寿命。
不连续运转的滚珠轴承泵常常因为变压器振动引起的压痕状磨耗或对流引起的微流动而失效。当大多数固定轴承只受到振动载荷时，润滑剂会被挤出承载区。然而，因为轴承滚动的距离很小，就不会随时填补挤出的润滑剂。由此产生的摩擦杂质会氧化形成一种研磨化合物进一步加速轴承的磨损。所有的美国制造商都不再在变压器油泵中使用滚珠轴承了。北美最大的变压器油泵制造商和再制造商俄亥俄州Salem的Cardinal Pumps & Exchangers是Unifin International下属的一家公司，该公司使用特定的铜套筒径向/推力轴承和硬化钢推力环，对所有滚珠油泵进行改装。
轴承需要有良好的表面抛光和准确定位的滚道来传输润滑油，从而在任何情况下都保持充足的润滑膜。
监测轴承磨损
变压器油泵长期可靠地运转不仅依赖于轴承和液压设备，还依赖于是否能提前监测到磨损，从而确保冷却系统有效运转并保护油泵和变压器防止损坏和故障的发生。J.W. Harley/TecSonics Inc. (最近已被Cardinal Pumps & Exchangers Inc.收购) 公司在1984年研制了一种专利超声波轴承磨损监测系统，该系统克服了传统的根据声音、振动和油垢来监测变压器油泵磨损情况方法的缺点。
超声波轴承磨损监测系统TecSonics? 可以进行预警。通过记录历史纪录，监测系统可以提供磨损率的情况，这样可以帮助确定是否要进行预防性维护，从而保护设备、避免故障并对维护及预算进行优化。
在推力轴承和径向轴承的关键点上安装了6个精确超声波传感器，一个固定安装的压电换能器发射高频声波并精确测量回音时间从而确定传感器和轴承面的距离，可以精确到0.0002英寸。然后跟基线传感器读数进行对比以确定轴承是否发生了磨损。在任何情况下，不论油泵是否在运转，对传感器的读数都进行了温度补偿，也无需拆开油泵。转轴观测塞用于检查观转轴/推进叶片的运转是否正常。
制造质量
制造油泵应该采用高硬度的铸铁作为油泵材料（外壳、马达保护壳和推进叶片）以保证油泵的长使用寿命。为了保护外表面免受腐蚀，应该采用高性能/高质量涂层（底漆和表面漆）。
所有 的套筒轴承泵在中心点之间都应该有支承轴颈和推力面，以保证共轴和表面抛光。油泵的所有转轴、推进叶片和马达都应该通过动态平衡保证长期、抗振的运转。
耐用的电源线可以承受紫外线、油、水和极端天气情况的考验，保证了变压器油泵的可靠性。
投资变压器油泵带来的经济效益
在高质量的新型改进型变压器油泵上的投资会带来巨大的经济效益。一个好油泵的价格一般远不到变压器价格的1％，但是却能长期防止变压器发生中断、损坏和故障。如果该设备出现故障或者中断，将对电力供应系统的稳定运转造成巨大影响。
设计正确的套筒轴承油泵能稳定运转超过15年以上－这是滚珠轴承油泵寿命的3到4倍。此外，带有超声波监测系统的油泵使用起来更经济，因为可以有效计划安排预防性维护。
Greg Stem是Cardinal Pumps & Exchangers公司的engineering services & rep. channel经理
