科学仪器代替不了人鼻
“嗅辨师的任务就是与环境中的恶臭污染物战斗。”在省环境监测实验中心工作多年的嗅辨师东明这样告诉记者。
恶臭污染物是指一切刺激嗅觉器官、引起人们不愉快以及损害生活环境的气体物质。当然，这里的恶臭污染物并非单指有臭味的气体。
“哪怕是香气，如果过于浓烈，影响到周围人们的生产、生活，也要算进恶臭污染物。”东明说。
恶臭物质会使闻到的人出现恶心、呕吐、头痛等症状，严重者可发生呼吸道疾病，危害人体健康。近年来，人们的生活观念在转变和提升，对环境更加关心，要求也更高了。恶臭污染物是一种公共污染，被列入世界七大公害。
然而，也许很多人都想不到，在科技如此发达的今天，现代化的仪器设备仍难以完成对臭气浓度的检测。
根据《恶臭污染物排放标准》，恶臭污染物控制指标有氨、三甲胺、硫化氢、甲硫醇、甲硫醚、二甲二硫、二硫化碳、苯乙烯、臭气浓度等九项。如利用仪器、设备，一般只能测量出前八项单一气体的浓度指标，第九项综合性异味的浓度很难通过仪器来判断。
“这就需要嗅辨师利用嗅觉实验的方法来进行测试了，以判定恶臭污染的程度。”东明说，“其实人的嗅觉在某种程度上比仪器还要灵敏，对于微量的臭气，有时候即使是高精密的仪器也测不出来，但训练有素的专业人士却可以闻出来。”
恶臭是一种感觉性公害，会给人们带来不愉快的感觉和心理反应，主观因素很强。恶臭污染不仅要靠分析仪器来拿出数据，同时还要靠人的感知思维来进行评价和判断。
因此，嗅辨师是再先进的机器都无可取代的一种职业，嗅辨法是目前国际上通用的一种评判恶臭污染的方法。
为了了解完整的嗅辨过程，8月4日，记者随省环境监测实验中心人员到沈水湾污水处理厂采集臭气，开始了一次“嗅辨之旅”。
在沈水湾污水处理厂外缘，省环境监测实验中心的工作人员张一平拿出采样瓶采集空气。之所以要在污水处理厂的外缘采集气体，是因为这样可以更加有效地判断污水处理厂是否对周边环境产生了不良影响。
随后工作人员将采集到的气体样本送回了省环境监测实验中心。在实验室内，工作人员使用样品注射器从采样瓶里抽出气体，并按一定稀释比例注入到6个气袋中，同时又向12个气袋中注入清洁的空气，编号之后给6位嗅辨师每人发3个气袋，开始了嗅辨工作。
嗅辨师要判断哪个气袋内含有臭气，在嗅辨结束后，再进行下一级稀释倍数实验，嗅辨错误的嗅辨师将被“淘汰出局”。如此反复几轮，直到所有嗅辨师都闻不到臭气，便结束整个嗅辨过程。最后，嗅辨师将结果汇总，根据检测标准规定的公式，计算出样品的臭气浓度。
东明介绍说：“为保证嗅辨结果更客观、精准，6位嗅辨师中的最高值和最低值将被扣除，其余的进行加权计算，然后将计算结果与国家恶臭标准相对比，如果高于国家恶臭标准，就说明气体采集地点空气中恶臭超标，环境监管部门会据此责令有关单位对臭源进行治理。”
在实验过程中是有些特别要求的，比如嗅辨师不能使用任何化妆品，甚至在实验前不能用香皂等带有气味的日化用品洗手。
根据规定，如有工作任务，嗅辨师要保证未患有感冒等影响嗅觉功能的疾病，平日在饮食方面也有诸多禁忌，如不吃辛辣的、油炸的食品，忌用葱、姜、蒜、辣椒等调味品等等。
