智慧城市通俗地讲就是智慧地推进新型城镇化的建设，集约、绿色、智能、低碳是新型城镇化的基本内涵，它将让城市更智能、让生活更便利。同时智慧城市又应该是百城百态，各有自己的特色，但能够信息共享以及能互联互通则是其必备之功能。
智慧城市是城镇化进程的下一阶段，是城市信息化的新高度，是现代城市发展的园景。无线城市、数字城市、宽带城市、感知城市是智慧城市的必要条件。从城市智能化的发展而言，有着从智能家居、智能建筑、智能社区到智慧城市这种从小到大一环套着一环的发展拓扑形态。
一.智慧城市建设的第一步是实现平安城市的监控联网系统，对任何一个城市而言，安全和应急处理都是第一重要的。
美国911事件使二栋100多层高的纽约世贸中心瞬时夷为废墟一片，引发了全世界的反控热潮，也继而出现了况日持久的伊拉克战争和阿富汗的战争。美国斯若登揭出的全球监控丑闻更使得世界不安宁，与论沸腾，不仅连外国政要都难以幸免，造成国与国关系的紧张，也使民众切身感受到自已的安全受到了危胁。
2013年的美国波士顿马拉松比赛爆炸案是轰动全球的事件之一，现场参赛人员多，观看人员更多，爆炸地点巴克贝又是波士敦警察局视之为最复杂的地区，但其破案速度仅仅四天神速得让人目噔口呆，靠的是案发现场图像的视频分析、监控摄像头硬件、社交媒体监视、互联网通讯分析等先进的技术支持。
二.智慧城市建设的第二步就是建设数字城市，数字城市的特征为：
1)有城市级的3S(GIS、GPS、RS)系统，实现城市基础设施的数字化;
2)通讯的高度发达，力争三网融合与资源共享;
3)计算机的普及和城际网络化，电子商务和电子政务成为人们生存的时尚;
4)有城市管理平台化以及办公作业的无纸化和远程化。
三.在实现了数字城市之后，智慧城市建设的第三步就是再建立起智慧型政府办公系统以及实现具有统一管理平台的城市智能交通、应急指挥、智能电网、智慧园区、智能物流、数字校园、数字城管、数字环保、食品安全、平安家居、安全监管等等功能，这些将可视为是智慧城市基本建成的标志性体现。其中云计算作为构建智慧城市的资源池和综合平台基础，将极大地驱动智慧城市发展，让城市飘起智慧云，实现人与建筑和环境的共生共荣，构筑“资源节约型、环境友好型”人与自然和谐相处的城市是智慧城市的主要特征及渴望和追求达到的目标。
