美国海军官员透露，美国海军研究实验室正在测试一种仅为光盘大小的微型无人机，这种无人机设计装有特殊的声学、气象和化学检测传感器，可批量飞行至危险地区执行监测任务。
该无人机被称为“近战隐蔽自主无人一次性飞机”(CICADA)，可携带多种探测设备并批量飞行到偏远地区或人员难以接近的地区。美海军官员表示，该项目已经持续数年时间，但仍处于实验室开发阶段，正等待投入更多资金来推向实际部署应用。
“在执行某些任务时，该无人机能够有效地批量传递有效载荷，且具有很明显的成本优势。”美海军研究实验室资深航空航天工程师阿龙·卡恩表示。
CICADA微型无人机被卡恩称为“飞行电路板”，它能够自主飞行到预定地点，误差可控制在15英尺(约合4.5米)以内。它也是一种滑翔机，可以从29000英尺高空滑翔下降。
该微型无人机没有摄像头或光电传感器，但装有天气传感器、声学探测技术或生化探测设备。卡恩解释说，这种无人机的飞行距离正比于其释放高度：其滑翔距离约为其释放高度的三倍。在地面就可以通过较为简单的算法和较少的数据关联将各无人机组成集群。
该项目由海军研究实验室自筹经费并自主开发，今年下半年将在阿伯丁试验场开展更多的测试飞行。
据悉，5-6架CICADA无人机可以组成6英寸大小的立方体，从而更好地执行区域拒止和大面积监测任务。 由于数量多、尺寸小、价格便宜，这些无人机在释放后不能也没必要回收。它们可以用所携带的特殊传感器检查目标区域是否存在化学或生物污染，或者测量暴风雨 区域的相关气象参数，使人员避免过于接近危险区域。
这种微型无人机可以利用自动化设施批量生产，因此每架无人机的成本可以低至数百美元。
