“能源互联网”的关键元素，在于将互联网与太阳能等可再生能源结合，以实现低成本的能源共享。在发达国家，与新能源相结合的各种互联网金融创新服务，在能源互联网推进的过程中，发挥着举足轻重的作用。
在国内，新能源的重要性日益凸显，新能源推广已上升到国家战略层面。然而，由于新能源产业商业模式尚未成熟，现有电网适应、接纳大规模新能源入网技术和政策存在难点，再加上风能、太阳能、潮汐发电等新能源技术存在转化效率较低等原因，新能源进入大众日常生活、实现完全的市场化运营，仍有相当难度。其中的关键瓶颈之一，在于资金。
业内专家称：在国内，建设一家起步规模的分布式光伏电站，投资金额一般不少于500万元，在某些地区甚至超过1千万元。由于项目的盈利能力主要取决于政府的扶持政策，加上回报期过长，资金风险巨大，项目投资商不免望而却步。
而在整个产业链的另一端，近几年随着环保理念日益普及，普通民众对“零排放”的光伏、风能等新能源的认知和接受度逐年提升，并已形成一定的市场需求。如何将这些“碎片化”的需求，培育转化成新能源产业链中的扶持、催化力量，近年来发达国家在这一领域做了一系列探索尝试。其中，以美国的Solar City(太阳城)、YieldCo等为代表的专注于新能源的金融创新服务模式，不但已经收获市场认可，更被视为以互联网思维改造传统能源产业的典范。
光伏界也有“特斯拉”
在能源互联网金融创新的发源地美国，以家用光伏发电为主业的Solar City公司，2010年推出了一款名为“太阳能租赁计划”的金融产品，值得一提的是，Solar City的创始人，正是大名鼎鼎的特斯拉电动车创始人埃伦·马斯克。
“太阳能租赁计划”分为两种模式。其中，光伏系统租赁计划主要面向居民，它为居民用户建设以及维护屋顶光伏系统，并对发电量做出保证。电表采用净电量电表，用户只需支付净额用电量的电费即可(即实际耗电-光伏设备发电)。通过使用Solar City安装的光伏系统后，用户大幅节省了电费，他们只需从每月节省下来的电费中，拿出一部分支付给Solar City作为光伏租赁费即可。
另一种模式名为PPA，主要是针对商业用户。由Solar City和商业用户及电力公司签订第三方协议，SolarCity负责建设和维护光伏系统，并将这些设备发出的电出售给电力公司，根据发电量的情况，每月向电力公司收取费用。
业内人士评价说：由于美国加州等地区居民用电较贵，而Solar City通常可以提供给客户很有吸引力的电价。对于客户来说，实际上只是出让了屋顶的位置，却可以省下不少电费，更可以获得支持环保的好名声，因此Solar City很有吸引力。
新模式的成功曾让Solar City上市之后股价从8美元一路涨到80美元，市值一度超过100亿美元。现在市值仍在50亿美元左右，它也因此获得了“光伏界特斯拉”的美誉。
开拓资产证券化模式
除了光伏系统租赁，目前国际上能源互联网创新的另一主流模式是：将新能源发电资产，通过各种金融手段的组合，排除项目建设和运营中的不确定因素，强化其金融属性，使之成为一款单纯的投资品，这就是YieldCo模式。
YieldCo最早发源于美国，2013年7月，由NRGEnergy(全美最大的上市独立发电商)创立的专门从事收购和持有处于运营状态发电项目的 NRG Yield公司成功登陆纽交所，此后，又有5家同样商业模式的能源企业相继在美上市。因为这类企业的共同特点是通过收购和持有高质量新能源发电项目，为投资人创造稳定可观的现金收益，他们的商业模式又被称为“YieldCo”(Yield，即英文“收益”;Co即company，“公司”之意)。
在美国，YieldCo不参与项目的开发建设，其自身风险通常被认为非常小，因而可以在资本市场以较低的成本取得融资。同时YieldCo持有的高质量发电项目，也可以源源不断地以股票分红形式为投资人提供现金回报。
除了降低融资成本以外，将已建成的项目资产组成公司独立上市，可以快速回收新能源项目开发初期的巨额投入，加速新项目开发的进程，提高资本运用的效率。而对YieldCo投资者来说，上市公司持有的项目资产已与最初的开发者完全独立，股东持有的是一款纯粹的收益稳定的金融工具，因而受到资本市场的追捧。据悉，在我国，一家名为协鑫新能源的企业目前已在搭建太阳能电站YieldCo金融平台，正准备赴美上市。
