计算机持续监视系统各个组件之间正在进行的活动。当计算机注意到，键盘和鼠标的空闲时间已经达到“显示”属性窗口的屏幕保护程序设置中指定的时间长度时，它会向前台（当前）应用程序发送一条特殊命令，以确定自己能否启动屏幕保护程序。如果正在运行的应用程序打开了计算机辅助训练(CBT)窗口，或者其所运行的前台程序不是Windows程序（例如从MS-DOS命令提示窗口中运行的程序），则Windows将不会启动屏幕保护程序。
以下是启动屏幕保护程序时的详细过程：
- 为了确定能否启动屏幕保护程序，Windows向前台应用程序发送一条消息。此命令询问该应用程序：“我能启动屏幕保护程序吗？” 非Windows程序无法理解这条命令，因而不会应答。CBT应用程序能理解这条命令，但它会用一条表示“请不要启动，我正在提供培训。”的命令来响应。所有其他应用程序都应该会对此命令做出肯定的响应。 随后，Windows会查看system.ini文件中的SCRNSAVE.EXE=____ 一行，确定是否已指定屏幕保护程序。如果该条目为空，则忽略执行屏幕保护程序的命令。但如果列有文件名，它便会尝试加载该文件。只要列出的文件确实是屏幕保护程序，系统便会执行该程序，并在当前桌面的最上层创建屏幕保护程序图像。
在Windows检测到来自键盘或鼠标的输入之前，屏幕保护程序将一直运行。对于大多数屏幕保护程序来说，晃动鼠标或按下任意键便能立即终止屏幕保护程序。但也可以对屏幕保护程序进行编程，要求仅当按下特定键或按钮时，或者当鼠标移动一定的距离时，屏幕保护程序才会停止。此功能在交互式屏幕保护程序中非常有用。 计算机持续监视系统各个组件之间正在进行的活动。当计算机注意到，键盘和鼠标的空闲时间已经达到“显示”属性窗口的屏幕保护程序设置中指定的时间长度时，它会向前台（当前）应用程序发送一条特殊命令，以确定自己能否启动屏幕保护程序。如果正在运行的应用程序打开了计算机辅助训练(CBT)窗口，或者其所运行的前台程序不是Windows程序（例如从MS-DOS命令提示窗口中运行的程序），则Windows将不会启动屏幕保护程序。
以下是启动屏幕保护程序时的详细过程：
- 为了确定能否启动屏幕保护程序，Windows向前台应用程序发送一条消息。此命令询问该应用程序：“我能启动屏幕保护程序吗？” 非Windows程序无法理解这条命令，因而不会应答。CBT应用程序能理解这条命令，但它会用一条表示“请不要启动，我正在提供培训。”的命令来响应。所有其他应用程序都应该会对此命令做出肯定的响应。 随后，Windows会查看system.ini文件中的SCRNSAVE.EXE=____ 一行，确定是否已指定屏幕保护程序。如果该条目为空，则忽略执行屏幕保护程序的命令。但如果列有文件名，它便会尝试加载该文件。只要列出的文件确实是屏幕保护程序，系统便会执行该程序，并在当前桌面的最上层创建屏幕保护程序图像。
