科学家在加利福尼亚州的圣安地列斯断层中探测出，在地震发生前数小时有细微的地质变化。这项发现有助于他们开发地震预警系统，从而减少人命伤亡。
根据华盛顿卡梅格研究所地震学家修维尔的话说，在地震来临前，地壳的压力使得岩石出现细小的裂痕。他们的仪器就探测出了这些裂痕所产生的地质变化。这项研究成果星期三发表在《自然》期刊上。
他们在经常发生地震的加州帕克菲尔德断层（Parkfield）挖了1000公尺深的坑，以进行研究。在两次轻微的地震发生的过程中以及前后，他们的仪器探测并记录了地震波，让他们得以观察这些细微的地质变化。
根据研究人员表示说，在2005年12月发生的一次3级地震中，他们在地震发生前10小时，探测到地质变化。5天之后，在一次1级地震发生前两小时，出现了同样的情况。
休斯敦赖斯大学的地震学家牛凤林（译名）说，“这些观察结果让我们感到非常鼓舞。我们正在筹划更多实验来证实这些现象是否是地震前普遍出现的物理变化。”
科学家对地震的了解虽然已经取得了很大的进步，但要从地壳的变化来预测地震的来临，还是相当困难的。目前最好的地震预警系统只能在地震来临前的几秒钟提供警报。
