相比一些经济大国，约旦酝酿核能计划的历史并不算太长，但随着经济空间的逐步拓展，约旦对能源的需求越来越大，核能成为了约旦最为渴望的能源形式之一。近日，约旦核能界也终于迎来了节点性的一刻。8月20日，约旦首座核反应堆(JRTR)获准开建，这台研究性核反应堆预计将于2016年投入运行，届时将成为约旦重要的核电教育及培训中心。据相关报道，这台研究性兼培训用的反应堆将采用韩国原子能研究所30MWt的高通量先进型中子应用反应堆，法国阿海珐公司将为其提供燃料。
虽然约旦首次“试水”的反应堆并未能真正用于能源补给，其功率也仅为5MWt，但此举对于约旦的能源建设意义重大：这台反应堆将生产反射性同位素，同时还将为约旦新一代核电科学家和工程师们提供培训设施，帮助约旦发展核电计划所需的支持性基础设施。无疑，这是约旦开启核能大幕的“预热”，但并不是简单的“走过场”。约旦的核能雄心在近几年正慢慢显现并且展示出了强劲的势头。势头的内驱力，一是源自约旦经济之需，二是出于能源安全的考量。
“以油换电”不是长久之计
据相关数字统计显示，目前约旦地处沙漠，国内资源匮乏，95%的能源消费依靠进口解决，仅此项花费就占到约旦GDP的五分之一。这其中，天然气发电的比重最大，但天然气的价格波动时有发生，国际局势对于天然气的价格影响也日益深远，以2012年为例，由于受到埃及天然气供应的影响，约旦进口天然气的发电量只占到25%，剩下的发电量32%来自原油、32%依赖柴油，还有11%靠进口。据估计，前几年，由于埃及天然气供应中断造成约旦能源花费高达 40亿美元，这已严重影响约旦的经济发展。
显然，由于日趋紧张的油气资源，“以油换电”不是约旦的长久之计。寻求更可靠的能源保障及更低廉的电价，已是约旦不得不考量的战略大事，加上约旦铀矿储备丰富，探明储量为14万吨，“和平利用核能成为约旦能源战略计划的重中之重”。而早在几年前，约旦就把目光投射在了核能的身上，并对核能给予了极大的期待。去年下半年，约旦国王阿卜杜拉二世曾向外界表示“核能发电是约旦实现能源供给最佳选择之一”。
约旦国内目前的装机容量为2400MWe，随着电力需求的成倍增长，约旦计划在2015年装机容量达到3600MWe，2020年达到 6800MWe，到2030年达到8000MWe。同时，约旦预计到2030年三分之一的电力要依靠核电，而这个核电权重很大的电力大单，并不是近期才浮出水面，把核能纳入能源大局早在5年前就是约旦的一项“大动作”了。
加速推进核能建设
2007年，约旦成立了核能战略协会，制定了到2030年实现核电的装机容量占到国内电量30%的计划，并打算出口电力。当年，约旦修改了核能法规，成立了JNRC(Jordan Nuclear Regulatory Commission)和JAEC(Jordan Atomic Energy)两个部门，负责辐射防护和环境保护的工作。JAEC主要负责核安全分析、核科学和技术以及安全核实工作，其目标是到2030年使约旦的电力由进口转为出口，为经济发展提供低廉的能源，摆脱对化石燃料的依赖。
2009年，JAEC在全球范围内遴选了四家反应堆供应商，包括韩国的KEPCO电力公司、法国的Areva公司、俄罗斯的 Atomstroyexport公司以及加拿大的AECL公司，当时入选的堆型包括APR-1400、Atmea1、AES-2006、AES-92和 Candu-6等。2012年4月，JAEC在众多堆型中，决定将Atmeal1和AES-92这两种堆型作为主力。稍早前，JAEC曾计划在2013年开始建造一座750-1200MWe的民用核反应堆并拟定在2020年实现运营，同时，2025年第二座反应堆投入运营。从现在的形势看，这个进度跟预期比虽有所耽搁，但速度放慢并没有影响到约旦的未来核能大势。
自约旦成立了与核能发展相关的机构之后，便迅速采取了一系列的措施，包括开采国家的铀矿资源、促进国私合作、确保技术交流和国际合作等，极力推进约旦的经济转型，8月20日开建的研究型堆“仅经过两年努力便顺利上马”，可见约旦对于发展核能的迫切愿望。但囿于约旦国内的技术和条件限制，借力国外核能资源和力量建设核电站，成为了约旦的首选，包括借贷融资和建造技术等。从近几年的发展势头看，约旦几乎与全球大部分的核能大国均有深度接触，并与其中的许多国家签订了相关的核能合作协议，约旦更成为了世界核能巨头纷争抢占的市场，这其中，韩国抢先了一步“获得头彩”。
掀起合作热潮
约旦首座反应堆由韩国核能研究院承担研制，目前建筑基本施工和培训楼宇施工已完成，研究堆将耗资1.3亿美元，其中的7000万美元约旦已从韩国借贷。其实早在2008年，JAEC就与韩国电力公司签订一项备忘合同，韩国电力公司将会帮助约旦开展核电站的选址工作以及将来的建造项目，韩国最大的核电制造公司——Doosan重工集团也将参与约旦国内海水的一些淡化工作。
除了韩国，约旦与法国、日本、加拿大、比利时和俄罗斯等国的政府及企业就核电项目融资和技术方案均进行了商谈。2010年，比利时 Tractabel公司曾承担了约旦首座核电站的地理可行性研究工作，该公司同时负责项目的环境评估。据该项研究报告显示，约旦首座核电站选址将位于约旦南部港口城市亚喀巴市郊。
此外，据最新的消息，日本外相岸田文雄在今年7月份表示，将向约旦宣传日本核能的相关技术，力推日本核能企业在约旦的订单增长。而稍早前，俄罗斯官方曾表态，“约旦是俄罗斯在中东的紧密伙伴，在两国互访中讨论了很多大型项目，其中一个设想就是兴建核电站，俄罗斯肯定会参与约旦的核电建设竞标”。显然，约旦核能市场的竞争将愈演愈烈。约旦目前已与法国、韩国、西班牙、加拿大、俄罗斯、英国和阿根廷等国签订了核能合作协定，将在核电站的设计、建造和运行，铀矿石的勘探、开采，核安全和环境保护等方面与多个国家展开交流和合作。
即使约旦开建核电站尚无明确时间表，最终谁将赢得约旦的核能大单也还是未知数，成本高企和外部的一些阻力也有可能给约旦的核能建设制造麻烦，但无疑的是，约旦对于核能的大力支持，将会给全球核能产业带来更多的空间和机遇。
