随着嫦娥三号任务成功后，探月工程将转入三期，主要目标是实现无人自动采样返回。执行这一任务的嫦娥五号研制进展顺利，预计于2017年前后完成研制并择机发射。
吴志坚当日在国务院新闻办举行的新闻发布会做出以上表述的。他说，15日深夜嫦娥三号进行了着陆器和巡视器“两器分离”和互拍成像，成功传回五星红旗的图片，标志着嫦娥三号任务的圆满成功。
据了解，探月工程是中国16项国家科技重大专项之一，是继人造地球卫星、载人航天之后，中国实施的又一重大航天工程，规划为“绕、落、回”三步曲。 2007年10月成功发射的嫦娥一号卫星，在轨有效探测16个月，顺利完成第一期环球绕月探测任务。第二期任务的先导星嫦娥二号于2010年10月成功发射，目前飞离地球已突破6000万公里，完成了一系列既定任务和拓展任务。嫦娥四号是嫦娥三号的备份。
吴志坚说，这次嫦娥三号任务在动力下降、两器分离、月地间遥操作、月面生存、测控通信等方面，突破了一批重大关键技术，取得了一批具有自主知识产权的科技成果，实现了中国航天领域的“七大创新”，这包括：
——首次实现中国航天器在地外天体软着陆;
——首次实现中国航天器在地外天体巡视勘察;
——首次实现对月面探测器的遥操作;
——首次研制中国大型深空站，初步建成深空测控通信网;
——首次在月面开展多种形式的科学探测;
——首次实现探测器在极端温度环境下的月面生存;研制建设了一系列高水平特种试验设施，创新形成了一系列先进试验方法。
吴志坚称，目前，嫦娥三号已开始着陆器的就位探测和巡视器的自动巡视勘察，科学探测任务陆续展开。后续还将面临120℃至零下180℃极端温度环境下的月面生存考验。嫦娥三号着陆器设计寿命1年，巡视器设计寿命3个月。“我们期待嫦娥三号能够传回尽可能多的数据，进一步丰富人类对月球的认知”。
