自动驾驶汽车的愿景，就是可以让人类驾驶员在开车的时候睡觉、看书甚至是看电影，虽然这样的场景还没有真正实现，但已经距离我们越来越近了。
尽管这样的事情短时间内还不会发生，但谁说我们不会迎来自动驾驶汽车的时代?本周一，曾有一篇名为“永远不会到来的自动驾驶汽车”的文章，称自动驾驶汽车是一种“妄想”，是“最令人厌恶的资本主义梦想”，这样的观点，也代表了一部分人认为自动驾驶汽车和其它人工智能领域的创新是不切实际“白日梦”的想法。
但创新历来都是循序渐近、一步一步变成现实的。不能仅仅因为它不会一蹴而就，就认为它永远不会变成现实。
现在正在发生的事情是，在大街上我们看到了在车顶上安装了看起来笨重又有些可笑的传感器和摄像头的测试车，在明媚的阳光下、宽阔的马路上行驶。亚利桑那州的凤凰城、德克萨斯州的弗里斯克、或者是佛罗里达州的圣何塞。不能否认，自动驾驶汽车在测试的过程中出现了一些悲剧，拖慢了整个行业的发展速度，但这绝不是自动驾驶技术的重点。
目前Waymo在这方面处于比较领先的地位，拥有800万英里的测试距离数据，并且已经为真正的自动驾驶出租车做好了准备。它围绕着“乘客”进行测试，在凤凰城分布了很多车队，向我们展示了无人驾驶技术在一个仍然充斥着传统汽车的世界里如何运行。当然，我们希望了解Waymo的最新进展，激发我们对未来可能实现事情的兴趣，让人们对无人驾驶技术的未来充满希望。
这么说，并不是毫无根据的。
Lyft与Aptiv之间的合作，刚刚完成了在拉斯维加斯的第5000次自动驾驶测试。除了向乘客收取自动驾驶汽车的费用之外，每辆汽车还配备了安全司机和接线员。
在所谓的“嘉年华之旅”中，自动驾驶汽车服务正在加速发展，并且逐渐扩大安全可靠的行驶区域。这并不是未来的乌托邦梦想，而是将要实现的目标。
单纯的测试与在路上行驶，要比推出真正的无人驾驶出租车容易得多，后者是一个更加复杂、更加独立的过程。
通过福特在上周发布的自动驾驶报告来看，这家传统汽车厂商，计划在2021年推出自动驾驶汽车拼车和快递服务。而通用的Cruise部门也不太愿意公布一个准确的时间段。要知道，目前这些都不是主流的技术。
没有任何研究人员、学术人员或者科技公司愿意准确的预测自动驾驶汽车会何时到来，尤其是在人们的日常生活中起到一定的作用。“我毫不怀疑自动驾驶汽车会变成现实。”圣路易斯的华盛顿大学计算机科学与工程教授Sanjoy Baruah表示。
创业公司和研究人员都清楚的意识到，目前自动驾驶汽车只能在高速公路或路况良好的环境下运行，而还无法在复杂的城市交通中运营。无论是曼哈顿的市中心还是纽约的雪水牛城，想要在全球范围内普及，困难依然很大。虽然我们已经看到了自动驾驶出租车车队开始测试，但这些都是由科技公司自行控制，还没有到交给任何一个普通的司机，让他随便对汽车进行控制的程度。
这就是我们需要的新型出行方式，我们有追求梦想的权利，即使这些愿景在实现的过程中总会被调整，但它不是妄想，一定会发生。
我们已近拥有了“半自动驾驶”功能，可以帮助一些用户理解未来自动驾驶汽车的运作原理。
上周有一项针对1250名美国人的调查结果显示，消费者希望自己的汽车具有自动驾驶特性，主动避撞、车道保持、自适应巡航和停车辅助等，都是非常受欢迎的功能。
有一半受访者表示，虽然自己没有打算购买5级自动驾驶汽车，但2级自动驾驶特性的吸引力，比如类似特斯拉Autopilot这样的功能，比2016年调查时提高了9%。
就像当年唱衰互联网崛起的人一样，自动驾驶技术怀疑论者，还在拼命想要抓住汽车的方向盘，这看起来很傻。时间会证明他们的观点，是错误的。(编译/音希)
