 日本发射的小行星探测器Hayabusa的模拟图 IC图 |
2005年9月，日本宇航局的Hayabusa探测器在小行星Itokawa附近徘徊。其实在此之前，该探测器就已到达了特定观测位置———距离这颗小行星20千米，远离地球和火星约2.9亿千米的地方。小行星Itokawa的名字是按照日本火箭科学研究之父小山悌的名字命名的。
该小行星探测器已经处于这颗小行星约1000公里的地方，并在那里以每小时10公里的速度缓慢接近目标。根据计划，Hayabusa探测器将于今年11月和该小行星撞击到一起，在它
即将贴近小行星表面的一瞬间，日本探测器会发射一颗“子弹”，这颗“子弹”将先于探测器击中小行星！日本人试图研究击碎的小行星残片。据悉，这颗小行星Itokawa是一颗极扁的天体，它的长度约为600米，而宽度则只有200米。
美国宇航局与日本宇航局在这次小行星探测项目上进行了合作。据美国宇航局小行星研究专家多纳德·叶曼斯表示：“我们将与日本宇航局合作推断该小行星在太阳系中的作用，研究它是否对地球构成潜在威胁。此外，我们还将研究该小行星上的矿物结构情况。”沈莉编译
