据媒体12月5日综合报道，美国宇航局(NASA)计划于2020年向火星发射一颗新探测器，为载人火星探测任务做准备。
新火星探测器2020年发射 为载人任务做准备
据报道，美国宇航局于本周一召开了首次火星样土分析报告会，并在会上宣布将于2020年向火星发射一颗新探测器。
新火星车的项目总成本预计在15亿美元左右，其大部分设计和制造技术将与“好奇”号类似，着陆方式也将与“好奇”号相同。美国航天局表示，使用已证明的方式和技术旨在尽量确保火星车顺利着陆，从而将成本和风险压低。
NASA官员查尔斯·博登表示，奥巴马政府2010年公布太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地，致力于进行一项“强有力的火星探测任务”，确保美国在探测火星方面的“领跑者”地位。NASA表示，将在2025年后，将宇航员运送至低地轨道以外的天体如小行星，到21世纪30年代，将美国宇航员运送至火星轨道。
据悉，2004年，NASA成功发射“机遇”号火星探测器;今年8月，与之相比更为复杂的“好奇”号火星车也已登陆火星。另外，另有2个航天器也在围绕火星运行，帮助探测器传递信号。2013年，NASA将发射“梅文(Maven)”号探测器研究火星大气层。2016年，“洞察”号火星探测器也将奔赴火星，考察该星球内核是固体还是像地球一样是液体状态。
待2020年新探测器发射，NASA总共发射至火星的航天器数量将达到7个。
NASA首次火星样土分析 未确定是否含有机物
在周一的报告会上，NASA科学家称，根据“好奇号”对采集的5个样本分析之后发现，火星土壤中存在一种含有氯、硫和水成分的新的复杂化学物，同时，样本中还发现了一些有机化合物的痕迹——既含碳的化学物质，这是组成生命的重要成分。不过，NASA样本分析设备首席研究员麦哈菲 (PaulMahaffy)表示，“不能就此完全确定火星上有有机物，我们会在盖尔环形山的不同环境中继续寻找。”
耗资达25亿美元的“好奇号”于美国东部时间8月6日在火星盖尔陨石坑成功着陆，踏上了为期两年的探测之旅，其主要任务是探明火星过去或现在是否存在适宜生命存在的环境。
截至目前，“好奇号”已传回超过1.1万张火星图片，并对这颗星球上的气候、辐射水平进行了上百万次的数据读取，下一步将要展开首次钻探作业。
尽管“好奇号”传回的所有信息都让人激动，但有关专家表示，要想在另一个星球找到生命线索是“十分困难而漫长”的过程，并不是靠简单的几次土壤分析便可得出结论。
《时代周刊》评价说，偶尔爆出的消息和猜想能够使人们持续地关注火星车的发现，这对于科学研究来说并不是坏事。但科学家也提醒人们，对科学研究要保持足够的耐心，不要急于求得回报。
